FIFFIN GJENNOM LIVET
Her har vi samlet informasjon om de forskjellige fasene en kvinne kan oppleve gjennom livet, med et særlig fokus på hvordan kroppens utseende og funksjon kan endre seg i løpet av disse fasene. Målet med denne siden er å informere kvinner ved å gi informasjon og øke forståelsen for de naturlige prosessene som skjer i kroppen, og først og fremst i underlivet, i ulike perioder i en kvinnes liv.
Vanligvis presenteres kvinnens underliv gjennom illustrerte bilder. Nedenfor kan dere se en tegnet illustrasjon av kvinnens underliv og dets ulike deler.
I stedet for tegninger velger vi å vise ekte bilder av vulvaer, fordi alle ser ulike ut, og en illustrasjon aldri kan representere det.
KVINNENS UNDERLIV
Utseende
De fleste jenter kommer i puberteten en gang mellom 8 og 14 år. Den starter ulikt, utviklingen skjer i ulikt tempo og kan ta lang tid. Puberteten utløses av hormoner. De kvinnelige kjønnshormonene er østrogen og progesteron. De produseres hovedsakelig i eggstokkene. Underlivet forandrer seg i puberteten, både i størrelse og farge. I starten av puberteten vokser og utvikler kjønnsorganene seg.
I puberteten øker østrogennivåene, noe som forårsaker tydelige fysiske endringer:
- Pigmentering: Kjønnsleppene og klitorishetten blir vanligvis mørkere i fargen på grunn av økt pigmentering.
- Vekst: De indre og ytre kjønnsleppene blir større og tykkere. De indre kjønnsleppene kan vokse slik at de er synlige utenfor de ytre.
- Kjønnshår: Hår på venusberget og på de ytre kjønnsleppene.
- Slimhinner: Slimhinnene blir tykkere og mer elastiske, og skjedens egen fuktighet (utflod) øker for å holde området rent.
- Talgkjertlene produserer talg, som havner i foldene mellom kjønnsleppene og kalles smegma.
- Du begynner å få utflod. Utflodens funksjon er å holde slimhinnene fuktige, og den holder skjeden ren og beskytter mot infeksjoner.
- Det er nå du får din første menstruasjon. Den styres av de kvinnelige kjønnshormonene. Menstruasjonen er ofte uregelmessig i starten og kan variere i mengde og farge.
Hvis du har spørsmål og tanker om pubertet, menstruasjon, mensbeskyttelse eller prevensjon, snakk med en voksen eller kontakt Helsestasjon for ungdom (HFU) eller skolens helsesykepleier.
Slimhinner
Den normale bakteriefloraen i vaginaens slimhinner inkluderer laktobasiller, eller melkesyrebakterier. Det er den dominerende bakteriegruppen i en frisk kvinnes slimhinner i vagina og vulva. Melkesyrebakterier produserer melkesyre og senker pH-nivået i intimområdet til et surt nivå. Sammensetningen av mikrobiomet i slimhinnene endrer seg gjennom en kvinnes liv. Dette påvirkes av faktorer som kroppens østrogennivåer og mengden glykogen som skilles ut av cellene i slimhinnene, noe som fungerer som næring for bakteriene.
FRUKTBARHET
Utseende
Det er mye snakk om hvordan vi ser ut, og dessverre kan det også påvirke hvordan kvinner ser på sine intime deler. Når vi ser på bilder på nettet eller følger visse skjønnhetsidealer, får vi et forvrengt bilde av hvordan en normal vulva ser ut. Mange kvinner velger å barbere vekk håret, slik at de ytre kjønnsorganene, eller vulvaen, blir mer synlige. Men i virkeligheten ser vulvaer veldig forskjellige ut, og det finnes ingen regler for hvor store de skal være eller hvordan de skal se ut i farge eller form.
En kvinne er fruktbar, dvs. kjønnsmoden, fra sin første eggløsning. Det betyr at man kan bli gravid og få barn. Den kvinnelige fruktbarhetssyklusen, også kalt menstruasjonssyklusen, består av forskjellige faser som påvirker både kroppens indre funksjoner og ytre utseende. En normal menstruasjonssyklus varierer mellom 21 og 35 dager. I gjennomsnitt er den 28 dager som i vårt eksempel.
Follikkelfasen
dag 1–14, varer fra menstruasjon til eggløsning.
Under menstruasjonen støtes livmorslimhinnen ut, noe som forårsaker blødning. Hormonnivåene (østrogen og progesteron) er på sitt laveste, noe som kan føre til redusert energi og tretthet.
- Utflod er sjeldent fordi den erstattes av blødning.
- Slimhinner kan føles tørrere når blødningen har stoppet og du kan ha noen dager med liten eller ingen utflod.
De lave hormonnivåene setter i gang en kraftig økning i østrogennivået som forbereder kroppen på eggløsning. I eggstokkene modner et egg og livmorslimhinnen begynner å bygge seg opp igjen. Det er ikke uvanlig å føle seg ekstra kvikk og glad med økt sexlyst på grunn av økt østrogen.
- Utfloden øker og blir hvitaktig, uklar eller kremaktig.
Ved eggløsning, rundt dag 14, er østrogennivået på topp. Fruktbarheten er på sitt høyeste. Eggløsning skjer én gang per menstruasjonssyklus.
- Utfloden blir transparent og elastisk.
- Slimhinnene kan kjennes hovne og følsomme.
Lutealfasen
dag 14–28, går fra eggløsning til neste menstruasjon.
Hvis befruktning ikke skjer, reduseres hormonnivåene, og menstruasjonen starter igjen.
Synkende østrogen og høyt progesteron kan gi PMS-symptomer som tretthet, humørsvingninger, hodepine, nedstemthet, økt appetitt og mindre energi.
- Utfloden kan bli tykkere og mer klissete og avta i mengde.
- Vaginaen får et tørrere miljø, og man kan få redusert sexlyst.
Slimhinner
Når en jente kommer i puberteten begynner kroppen hennes å produsere hormoner som setter i gang menstruasjonen. Dette fører til at slimhinnene i intimområdet får mer glykogen, og den viktigste bakterietypen der er laktobaciller. Disse bakteriene produserer melkesyre som senker pH-nivået i slimhinnene, noe som er bra for å holde dem sunne.
I løpet av den fruktbare perioden i livet har kroppen høyere nivåer av østrogen og glykogen, og pH-nivået er lavt. Slimhinnene er da tykkere og laktobacillene sammen med glykogen bidrar til å beskytte dem.
Mikrobioomet i slimhinnene påvirkes av hormonforandringer i løpet av menstruasjonssyklusen. Når hormonene svinger, pluss andre eksterne faktorer, kan balansen mellom bakteriene i intimområdet forstyrres. Dette kan føre til at laktobacillene minsker og ugunstige bakterier øker. Denne ubalansen kalles dysbiose.
GRAVIDITET OG FØDSEL
Utseende
Graviditetshormonene og den voksende livmoren kan forårsake midlertidige endringer i de ytre kjønnsorganene. Disse inkluderer hevelse i underlivet, fargeendringer og åreknuter.
Fargen på pubisområdet og kjønnsleppene kan noen ganger se annerledes ut etter graviditeten, og hormoner kan forårsake midlertidig mørkere hud.
Etter en vaginal fødsel kan de ytre og indre kjønnsleppene se litt ulike ut. Strekkingen av vevene kan gjøre dem mer fremtredende eller asymmetriske. Fargen på vulva og kjønnsleppene kan noen ganger se annerledes ut etter graviditet. Hormoner kan føre til at huden blir mørkere (et fenomen som kalles hyperpigmentering). De fleste får små sår i underlivet etter en fødsel. Sårene kalles rifter. Det varierer hvor store riftene er. Riftene sys sammen umiddelbart etter fødselen. En tid etter fødselen kan riftene gjøre vondt, og underlivet kan føles hovent. Oppsøk lege hvis ubehaget ikke går over. Kroppen fortsetter å lege seg i lang tid etter fødselen.
Slimhinner
De ulike stadiene i graviditeten former bakteriefloraen i slimhinnene i underlivet. Under graviditeten er kroppens østrogennivåer høye, noe som fører til en økning i antall laktobaciller. Etter graviditeten påvirker nedgangen i østrogennivåene mengden glykogen og laktobaciller, og slimhinnene føles ofte tørre.
KLIMAKTERIET OG OVERGANGSALDER
Klimakteriet beskriver tiden rundt den siste menstruasjonen. Når denne starter, er individuelt. Symptomene varierer mellom kvinner, men det sies vanligvis at det kan vare i omtrent 10 år fra det første tegnet på redusert hormonproduksjon til tiden etter siste menstruasjon. I klimakteriet synker østrogen- og progesteronnivåene, og kroppen justerer seg.
Utseende
Når østrogennivåene synker i overgangsalderen, skjer det endringer:
- Tynnere vev: Slimhinnene i skjeden blir tynnere, tørrere og mindre elastiske.
- Huden i intimområdet: kan bli tynnere og mer følsom når kroppen produserer mindre kollagen og elastin, som er byggesteinene for fast og elastisk hud.
- Krymping: Kjønnsleppene (spesielt de indre) blir tynnere, kortere og mister fettvev, noe som kan føre til at de ytre kjønnsleppene dekker mindre av kjønnsområdet.
- Fargeendring: Slimhinnene kan bli blekere eller mørkere.
- Kjønnshår: Kjønnshår blir tynnere.
Slimhinner
I overgangsalderen begynner mengden østrogen i en kvinnes kropp å avta. Produksjonen av glykogen i intimområdet avtar i takt med at østrogennivåene synker, og slimhinnene blir ofte tørre. Som et resultat reduseres også antallet laktobaciller, og pH-nivået stiger.
